Cómo LIFE obtuvo la ubicación de sus oficinas centrales
En la primavera de 1986, la junta directiva de American Messianic Fellowship[1] estaba planeando el inicio de la Celebración del Centenario del ministerio en el otoño para conmemorar un siglo de fidelidad de Dios[2]. Lori y yo vivíamos con nuestra familia en el 7448 North Damen Avenue en Chicago. El edificio de seis pisos, que había servido como sede internacional de AMF desde 1954, combinaba espacio de oficinas y vivienda. Fue un corto viaje desde nuestro apartamento en el tercer piso hasta la oficina en el segundo piso.
Estábamos organizando una fiesta en nuestro apartamento para dar la bienvenida a un nuevo compañero de trabajo que se había mudado a una habitación en el primer piso. Durante la fiesta, nuestros hijos estaban jugando en el rellano del segundo piso cuando vieron a un hombre con un sombrero que salía por la entrada principal. Un poco más tarde, descubrimos que el hombre había irrumpido en el edificio a través de una puerta trasera en el primer piso, había entrado en un par de habitaciones y había robado algunos de los objetos de valor de nuestro nuevo compañero de trabajo.
Cuando Swannee Currie (la esposa del director Bill Currie y mi suegra) se enteró del robo en el edificio y de que sus nietos habían visto al ladrón, se volvió más insistente en que el deteriorado vecindario no era un lugar seguro para nuestro personal. Había que encontrar una nueva sede.
En mayo, la propiedad de Damen Avenue se puso a la venta con un agente inmobiliario y rápidamente quedó pendiente un contrato con fecha de cierre en septiembre. ¡La búsqueda de un nuevo edificio comenzó en serio!
Durante un siglo, el ministerio siempre tuvo una dirección en Chicago, reubicándose a medida que cambiaba la demografía judía. Sin embargo, en los últimos años, la comunidad judía urbana se había ido reduciendo a medida que más familias buscaban mejores condiciones de vida fuera de la ciudad. Los bienes raíces y los impuestos eran más baratos en los suburbios, por lo que se tomó la decisión de ampliar la búsqueda de nuevas instalaciones ministeriales fuera de los límites de la ciudad.
Una de las primeras sedes del ministerio, cuando se conocía como la Chicago Hebrew Mission.
Bill Currie había sido el director desde 1974. Durante una docena de años, había navegado por las concurridas autopistas desde su casa en el noroeste de Indiana hasta el lado norte de Chicago, un viaje de ida y vuelta de 80 millas. Como era de esperar, la búsqueda de una nueva oficina pronto se centró en los suburbios del sureste.
La decisión de que el personal no se alojaría en la nueva sede limitó la búsqueda a los edificios de oficinas. Para mí, fue un desafío imaginar exactamente cómo sería combinar varias oficinas y espacio para reuniones en los edificios que investigamos. Algunos lugares fueron memorables. ¡Uno tenía un terrario con una enorme boa constrictora! Swannee eliminó rápidamente ese lugar como una posibilidad.
Una oficina de bienes raíces en venta en Lansing, Illinois, era prometedora. Ubicado en Ridge Road, una vía principal, tenía fácil acceso a las autopistas interestatales. El edificio en forma de L de dos plantas parecía ofrecer espacio suficiente para nuestras necesidades. Se necesitaría una renovación significativa y el estacionamiento era bastante pequeño. Pero la inclusión de un apartamento en el segundo piso, con una piscina en la azotea, fue una ventaja atractiva para una familia del personal que buscaba mudarse.
Se tomó la decisión de que este era el edificio para nosotros. Bill y Swannee fueron al Banco de Highland para firmar los papeles de compra. Cuando Bruce Leep, el presidente del banco, se enteró del propósito de la visita de los Curries, tuvo una sugerencia. "Hay una propiedad en Lynwood que está siendo ejecutada por el banco. Deberían echarle un vistazo. Creo que se adaptaría a sus propósitos y el precio será el correcto".
Bill ya había pasado bastante tiempo mirando edificios. "Creo que hemos encontrado el lugar para nosotros".
Swannee dijo: "Bueno, no estaría de más mirar uno más".
Entonces, los Curries se dirigieron a la dirección de 19550 en Burnham Avenue, a solo dos edificios al sur de la frontera con Lansing, y a una milla al oeste de la frontera con el estado de Indiana. El edificio de dos pisos tenía una atractiva fachada de ladrillo con una entrada de vidrio. El estacionamiento era amplio. Dos espaciosas oficinas en el primer piso se combinaron con dos en el segundo piso, una de las cuales fue alquilada. ¡Impresionante!
El antiguo propietario, Klaus Klemm, era un destacado contratista de fontanería. Un hombre cristiano de integridad, Klaus había puesto bastante tubería en la tierra en algunos grandes proyectos durante una recesión económica. Los promotores para los que había trabajado se retrasaron en pagarle, por lo que no pudo pagar a sus proveedores ni la hipoteca. A regañadientes, se declaró en bancarrota y se retiró, cediendo el edificio a sus acreedores.
Detrás de las oficinas principales, los Curries descubrieron el almacén adjunto. En la pared del fondo había una puerta de garaje lo suficientemente grande como para que los camiones semirremolques se detuvieran en la parte trasera del edificio de dos pisos de altura. El suelo estaba lleno de restos del negocio de fontanería, como trozos variados de tuberías, aceite de corte y artículos diversos que el señor Klemm había dejado en el edificio.
Bill y Swannee consideraron las opciones. Se trataba de una instalación mucho más importante que la de Ridge Road a la que habían sido atraídos inicialmente. Las oficinas principales de este edificio necesitarían una redecoración, sin duda. Pero Bill comenzó a imaginar cómo se podría renovar el almacén para convertirlo en un espacio utilizable para un centro de capacitación. Tanto los miembros de la junta como el personal de la oficina estuvieron de acuerdo: esta sería una excelente ubicación e instalación.
El contrato se firmó, con una fecha de mudanza propuesta para septiembre. Sin embargo, la búsqueda del título reveló que el edificio estaba dos pulgadas por encima del límite de la propiedad de nuestro vecino al norte. Art Johnson, un excavador que había cavado zanjas para los trabajos del señor Klemm, accedió a ceder más de cuatro pulgadas para limpiar el título. A cambio, se le pagaría lo que se le debía en el momento del cierre de la venta.
Esto resultó ser un "ganar-ganar" para todos los involucrados, especialmente cuando el banco nos permitió comenzar a mudarnos y renovar nuestro nuevo edificio, aunque el cierre no tuvo lugar hasta mediados de noviembre. Para entonces, ya estábamos en funcionamiento.
Afortunadamente, las oficinas estaban en muy buen estado. Se colocaron alfombras nuevas, se pintaron las paredes y se instaló un nuevo sistema telefónico. El mobiliario trasladado desde el lado norte se incrementó con la compra de escritorios y equipo de oficina adicionales.
La parte trasera, donde estaba el almacén, presentaba un desafío importante. El simple hecho de limpiar los restos del negocio de plomería era una tarea importante. Matt Kimmel, un vecino de la zona, un creyente con experiencia en proyectos de construcción, elaboró planos para la remodelación de la parte trasera, que incluyó la adición de un segundo piso dentro del almacén.
Se hicieron agujeros en el hormigón para las ventanas. Se enmarcaron las paredes, se completaron los trabajos de plomería y electricidad, luego se instalaron climas artificiales, iluminación, paneles de yeso y pisos, y finalmente se aplicó pintura. En cuestión de semanas, el primer piso del almacén se transformó en una cocina y comedor, junto con baños y un área de reuniones. Una instalación más reciente es ahora un estudio de grabación para las crecientes producciones de medios de Life in Messiah.
El segundo piso agregado del antiguo almacén ofrece un apartamento de dos dormitorios con baño completo y cocina / sala de estar. Cuatro "dormitorios" agregan capacidad para los huéspedes o el personal de fuera de la ciudad que visitan. Amplios baños con duchas están justo al final del pasillo.
Detrás del edificio se encuentra el garaje para dos autos, con un altillo para almacenamiento adicional. (El "garaje interior" original todavía está en uso para almacenamiento, no para vehículos).
Si visitara nuestra oficina de Lynwood hoy, encontraría las oficinas principales bien ocupadas por el equipo local que lleva a cabo las funciones normales de una oficina comercial: recepción, cuentas por pagar y cobrar, recibos, asuntos legales / gubernamentales, etc. Los teléfonos suenan con todo tipo de llamadas, algunas de negocios, algunas relacionadas con el ministerio. Nuestras favoritas son cuando la persona que llama tiene una pregunta espiritual (especialmente si busca la verdad sobre el evangelio) o comparte una petición de oración o una respuesta a la oración.
El almacén y la sala de correo rebosan de literatura evangélica y una creciente biblioteca de publicaciones de Life in Messiah. Un fiel núcleo de voluntarios ayuda regularmente con los envíos y proyectos en todo el edificio.
Por lo general, la oficina del director ejecutivo Levi Hazen solo descansa cuando él está de viaje. Sus TOV Podcasts generalmente se graban aquí. Supervisar el ministerio global, conectarse con los afiliados de LIFE en Canadá y Hong Kong, estudiar la Palabra, colaborar con ministerios de ideas afines son todo en un trabajo diario.
Estamos agradecidos por la provisión del Señor del lugar que la LIFE (Life in Messiah) ha llamado hogar (¡difícil de creer!) durante casi cuatro décadas. En este lugar se ha predicado el evangelio, se han elevado oraciones al cielo, se han entrenado reclutas, se han celebrado días festivos, se han tomado decisiones de la mesa directiva y se han lanzado nuevos esfuerzos ministeriales. Y qué bendición que Dios no solo nos dio un edificio, sino que lo pobló con un equipo comprometido dedicado a "complacer a la Audiencia de Uno" mientras llevamos a cabo la misión de LIFE: compartir el corazón de Dios por el pueblo judío.
Escrito por Wes Taber, Embajador Global de Life in Messiah
¿Alguna vez has experimentado la clara guía de Dios al tomar una decisión importante? ¿Qué es lo que aprendiste en el proceso?
Queremos agradecer de todo corazón a aquellos que han estado orando, ofreciéndose como voluntarios y apoyando el ministerio de Life in Messiah a lo largo de los años. Al mirar hacia atrás en la historia de la LIFE, siempre se nos recuerda la bondad y la grandeza de un Dios cuyos "caminos son más altos que nuestros caminos" (Isaías 55:9). ¡Gracias por unirse a nosotros para compartir el corazón de Dios por el pueblo judío!
Si tiene curiosidad sobre eventos clave y anécdotas memorables en la línea de tiempo de LIFE como organización, consulte estos blogs sobre el nombre, la fundación y el logotipo de Life in Messiah.
Fundado en 1887, el ministerio que comenzó como la Chicago Hebrew Mission cambió su nombre a American Messianic Fellowship en 1953. En 1993, el nombre corporativo se cambió a AMF International. Life in Messiah International fue adoptada como DBA (siglas en inglés para Haciendo Negocios Como)en 2008.
El Dr. George Sweeting, presidente emérito del Instituto Bíblico Moody, sería el orador invitado en el banquete de lanzamiento de noviembre de 1986.
