¿Quién Predicará en tu Funeral?
“¿Cuáles son sus planes para cuando termine la jubilación?”
Cuando se les hace esta pregunta, la mayoría de las personas responden dónde planean vivir en la jubilación o mencionan una actividad que esperan disfrutar.
"Sí, pero cuando termine la jubilación, ¿qué vas a hacer?"
“¿A qué te refieres? Cuando termine la jubilación, estaré muerto".
"Exactamente. ¿Y entonces qué?
En verdad, muchas personas no planifican bien la vida después de que termina el trabajo. Pero, lamentablemente, incluso muchos que han acumulado riqueza suficiente para sus necesidades en la jubilación han pensado poco en la vida después de la muerte. Algunos que se preparan meticulosamente para sus "años de ocaso" en su breve tiempo en la Tierra no tienen idea de cómo pasarán la eternidad. "Enséñanos, pues, a contar nuestros días, para que te presentemos un corazón de sabiduría" (Salmo 90:12).
Es un momento santo estar al lado de la cama de un santo moribundo que se ha preparado bien para el mundo venidero. Mi esposa Lori y yo tuvimos el privilegio de estar entre los que estaban en la habitación del hospital cuando, el 19 de agosto de 2024, el Personnel Director de Life in Messiah, Tim North, "se deslindó de las hoscas ataduras de la Tierra"[1] y fue conducido a la presencia del Señor que tanto amaba.
Si no tuviste el privilegio de conocer a Tim, él era a la vez extraordinariamente ordinario e impresionantemente extraordinario. Ordinario en el sentido de que era un "tipo normal". Extraordinario en el sentido de que Dios lo moldeó en un vaso asombroso para Su gloria.
Habiendo crecido en Port Huron, Michigan, Tim tenía una hermana menor, Pat, que lo amaba. Le encantaba jugar béisbol con sus amigos y ver los partidos de los Tigres de Detroit con su padre. A Tim le gustaba la música de todo tipo y tocaba la trompeta.
Tim creció en la Griswold Street Baptist Church, la iglesia fundada por su abuelo paterno. Los padres de Tim eran cristianos fuertes. A la edad de siete años, Tim confió en el Señor Jesús como su Salvador personal. Su fe era real; aparte de las travesuras ordinarias de la infancia, Tim evitó tanto una juventud rebelde como a los hábitos pecaminosos a medida que su caminar con Dios se profundizaba.
Se destacó en la escuela y se clasificó para el programa dental de la Universidad de Michigan. Durante 20 años, el Dr. Timothy J. North DDS trató amable y expertamente a los pacientes en su consultorio dental[2]. Incluso después de vender su consultorio, él "sustituía" otros dentistas de Michigan durante otra década.
Tim era ordinario en el sentido de que, aparte de sus años universitarios, siempre tuvo su dirección en Port Huron. Era extraordinario en los destinos a los que viajaba al servicio de los demás. Sus habilidades dentales se pusieron en práctica en múltiples viajes misioneros a corto plazo a África, Europa del Este y América del Sur.
La pasión de Tim por la causa del evangelismo global era extraordinaria. En la providencia de Dios, Tim se casó con Carmen Learned, cuyo ministerio familiar en África fue apoyado por la Griswold Street Baptist Church[3]. Tim sirvió en el comité de misiones y, después de vender su práctica dental, se convirtió en el "MOM (mamá en español) de la iglesia": Ministro de Alcance y Misiones (Minister of Outreach and Missions). Cientos de miles de dólares han sido distribuidos a proyectos misioneros y siervos del Señor para promover la causa del Mesías Jesús en todo el mundo a través de la entrega de Promesas de Fe de GSBC, que Tim y Carmen defendieron.
Los ministerios judíos fueron incluidos en el presupuesto de misiones de la iglesia, entre ellos la Vida en el Mesías. Fue a través de esa conexión que Lori y yo conocimos a los Norths cuando Griswold Street Baptist Church comenzó a apoyar nuestro ministerio en 1990.
Nuestra relación personal se desarrolló a medida que pasábamos tiempo juntos como familias, luego como colegas. Tim y Carmen sirvieron hábilmente en la junta directiva de Life in Messiah[4], y en 2004 se convirtieron en nuestros Directores de Personal. En ese puesto, procesaron las solicitudes, dieron la bienvenida a los nuevos reclutas y cuidaron a nuestro personal con contacto regular por teléfono, videollamadas y visitas en persona. Planearon los retiros anuales de cinco días para el Equipo de Personal, que incluían un día enfocado en la oración por cada individuo que servía con Life in Messiah. También coordinaron nuestras conferencias cuatrienales del personal "Haciendo LIFE(la vida) juntos".
En mayo, Tim comenzó a experimentar dolores de estómago. En julio fue hospitalizado para recibir tratamiento por un tumor avanzado. Después de siete semanas, el carcinoma en etapa 4 inoperable había avanzado hasta el punto en que lo colocaron en cuidados paliativos. Afortunadamente, pudo permanecer en la misma habitación en el piso de oncología durante su última semana.
El equipo médico que lo atendió en el Hospital Beaumont en Troy, Michigan, demostró un gran cuidado tanto para Tim como para Carmen, incluso proporcionando una habitación privada para que Carmen no tuviera que hacer el viaje de una hora desde casa. Le trajeron comidas y bocadillos y ayudaron a celebrar su cumpleaños en julio y su 43 aniversario de bodas el 8 de agosto.
¿Cómo respondería a dos meses de encierro en el hospital, lidiando con la serie en cascada de resultados de pruebas que se volvieron cada vez más sombríos? Vimos de primera mano cómo Tim manejó su salud y fuerza en declive con una gracia increíble.
Este querido hermano, que había derramado su vida ministrando a otros en múltiples lugares alrededor del mundo, continuó ministrando desde su cama. Su bondad brilló mientras expresaba profusamente su gratitud a quienes lo cuidaban, desde los especialistas médicos hasta los conserjes que vaciaban su basura. A lo largo de las ocho semanas, las relaciones se construyeron hasta el punto de que las enfermeras se detenían para despedirse e informar cuándo serían la próxima vez que estuvieran en el turno.
Tim animó los corazones de la familia y los amigos que vinieron a visitarlo. Incluso después de que quedó claro que, aparte de un milagro de Dios, su próximo paso no sería regresar a Port Huron sino al cielo, consoló a otros que comenzaron a lamentar lo inevitable. "No te preocupes por mí. Es una victoria de cualquier manera, si Dios me sana o me lleva a casa. Confiamos en su plan perfecto".
Llegaron mensajes de amigos y compañeros de trabajo de todo el mundo para Tim y Carmen. Todos les aseguraron sus oraciones. Muchos expresaron gratitud por las múltiples formas en que los North los habían bendecido.
Lori y yo consideramos un gran privilegio poder pasar esos últimos días con Tim y Carmen. Reímos mientras recordábamos los más de 30 años de pasar juntos los fines de semana del Memorial Day. Lloramos al considerar la pérdida de la presencia de Tim en la tierra. Nos consolamos unos a otros con las promesas de la Palabra de Dios y fuimos fortalecidos al cantar los antiguos himnos de nuestra fe.
Nos maravilló la fortaleza de Tim. Incluso cuando hacía una mueca cuando los medicamentos eran insuficientes para calmar el creciente dolor, nunca se quejó. No hubo palabras duras ni miradas oscuras cuando lo despertaron para que le tomaran los signos vitales.
El amor de Jesús se derramó de Tim sobre todos los que entraron en su presencia. Y Carmen, aunque luchaba con la realidad de que el amor de su vida se le estaba escapando, brillaba con la misma luz que demostraba la realidad de su fe y la suficiencia de la gracia de Dios.
De hecho, la presencia de Dios se manifestaba en esa habitación, un lugar tan santo como podría ser cualquier catedral. La mañana del regreso de Tim a casa, sus ojos permanecían cerrados y su respiración era dificultosa. Todos habíamos tenido nuestros momentos privados con él mientras aún podía comunicarse. Reunidos junto a su cama con su familia, se leyeron las Escrituras, incluido el Salmo 23 en español, inglés y hebreo.
"Tim, eres libre de irte a casa. Dios te tiene. Nosotros nos encargaremos de Carmen.
Levantamos nuestras voces temblorosas para cantar: "Grande es Tu fidelidad". A los pocos momentos de escuchar el último acorde de "Be Thou My Vision", Tim exhaló su último suspiro aquí en la tierra. Sosteniendo la mano de Tim, Carmen levantó la vista. "Creo que se ha ido".
Sin gemidos ni quejidos, jadeos ni suspiros, nuestro amado amigo y querido compañero de trabajo había entrado en la presencia misma del Señor al que tanto amaba y servía tan bien.
Entre los que pudieron asistir al funeral de Tim[5] había tres enfermeras que cuidaron extensamente a los North en el hospital. Cada una comentó el impacto que Tim y Carmen habían tenido en ellas durante esos dos meses. De hecho, se han recibido expresiones de condolencia de todo el país y de todo el mundo, dando testimonio del importante legado dejado por este hombre extraordinario y ordinario cuya vida de humildad, fe y obediencia conmovió a miles de personas.
¿Quién predicará su funeral? ¿Qué se dirá de ti cuando tus breves días en la tierra hayan volado?
Y lo que es mucho más importante, ¿qué escucharás del otro lado?
"Apártate de Mí, nunca te conocí".
"Bien hecho, buen y fiel servidor. Entra en el gozo de tu Señor".
Rezo para que sea lo último, lo cual solo es posible haciendo lo que Tim hizo cuando era joven: confiar en la muerte expiatoria y la resurrección a la vida de Jesús como nuestro sacrificio suficiente por el pecado.
Escrito por Wes, Embajador Global de Life in Messiah
¿Cómo va tu “planificación para el estado eterno” para cuando “termine la jubilación”? Si no estas seguro, consulta https://isos.app/lost-and-regained/.
Los seres queridos que se fueron no disfrutan de las flores en los funerales. ¿Quién se sentiría bendecido por tu expresión HOY de gratitud por el impacto que tuvieron en su vida?
¿Ha considerado la importancia del “cuidado de los miembros del personal” en el ministerio? Considera con oración hacer una donación designada “Personal de LIFE” en honor a Tim North. Los fondos se utilizarán para bendecir y alentar a nuestros trabajadores en el campo.
Parte de la letra de "High Flight" de John Gillespie Magee Jr.
"Corónalo con muchas coronas" sería un gran himno para los dentistas; Hace años, Tim me brindó ese servicio cuando tuve un problema con un diente mientras visitaba Port Huron.
George Learned, el papá de Carmen, fue guiado al Señor a través de amigos en GSBC. Él y su esposa, Millie, eran amigos de los padres de Tim, Bert y Carmen North, tanto que cuando nacieron las hijas gemelas de los Learneds, llamaron a una de ellas Carmen. Durante dos décadas, la gente de Tim envió donaciones mensuales a las Misiones del Interior de Sudán para apoyar a Carmen.
Tim se unió en 1993 y Carmen en 1999.
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